Fort Jesus

Fort Jésus commande l'entrée du vieux port de Mombasa. Les Portugais le font bâtir entre 1593 et 1596 sur les plans de l'architecte italien Giovanni Battista Cairati, pour tenir la route des Indes et la côte swahilie. Son tracé en étoile, appliqué à un éperon de corail, est l'un des mieux conservés de l'architecture militaire portugaise du XVIᵉ siècle.
Sa véritable histoire est celle d'un objet qu'on se dispute. Le fort change de mains une dizaine de fois en trois siècles. Le siège le plus long, mené par les Omanais appelés en renfort par les cités swahilies, dure près de trois ans et s'achève en 1698 par la chute de la garnison portugaise : la côte bascule alors sous suzeraineté d'Oman. Les Portugais le reprennent brièvement, le reperdent ; les Mazrui de Mombasa s'y installent, puis les Busaïd de Zanzibar, avant que les Britanniques n'en fassent une prison à la fin du XIXᵉ siècle.
Cette accumulation est justement ce qui lui donne sa valeur : chaque occupant a modifié les murs, ajouté un bastion, percé une meurtrière, et le bâtiment se lit comme une stratigraphie de la lutte pour le contrôle de l'océan Indien.
Le fort est devenu musée en 1958. Il est géré par les National Museums of Kenya et inscrit au patrimoine mondial en 2011.