Chefferies de Palaos

La société palaosienne est matrilinéaire : la terre, les titres et les monnaies traditionnelles se transmettent par les femmes, et ce sont les femmes aînées des clans qui désignent — et peuvent destituer — les chefs masculins qui les représentent. Chaque village était gouverné par un conseil de dix chefs de clan classés par rang, réunis dans le bai, maison des hommes au pignon peint de récits historiques et de généalogies qui servaient d'archives visuelles. Palaos a aussi légué une institution écologique ancienne : le bul, interdit temporaire de pêche ou de récolte décrété par les chefs pour laisser un récif ou une espèce se reconstituer — pratique redécouverte par les gestionnaires modernes et explicitement invoquée lors de la création, en 2015, du sanctuaire marin qui ferme quatre-vingts pour cent de la zone économique à la pêche commerciale.