Chefferie de Bau

Bau, îlot de moins d'un kilomètre carré au large de Viti Levu, fut au XIXe siècle le centre politique de Fidji. Son Vunivalu, chef de guerre, y disposait d'une flotte de drua — grandes pirogues doubles parmi les navires les plus rapides du Pacifique — et d'un réseau d'alliances qui lui donnait la prééminence sur des chefferies bien plus vastes. Ratu Seru Cakobau, converti au christianisme en 1854, se proclama Tui Viti, roi de Fidji, titre que ses rivaux ne reconnurent jamais tout à fait. Endetté envers des marchands américains et pressé de toutes parts, il offrit l'archipel à la Grande-Bretagne, qui l'accepta en 1874 par un acte de cession — document toujours invoqué dans les débats fidjiens sur la propriété foncière autochtone. Le Grand Conseil des chefs, héritier de cet ordre, a arbitré la vie politique du pays jusqu'à sa suspension en 2007.