Cahokia

Cahokia, près de l'actuelle Saint-Louis, fut vers 1100 la plus grande ville au nord du Mexique : entre dix mille et vingt mille habitants, davantage que Londres à la même date, et un chiffre qu'aucune ville des futurs États-Unis n'atteignit avant Philadelphie vers 1800. Son cœur était le Monks Mound, tertre de terre de trente mètres de haut dont la base couvre plus de surface que la pyramide de Khéops — élevé à la corbeille, sans traction animale ni roue. Une grande place, des alignements de poteaux de bois servant de calendrier solaire et des sépultures d'élite suggèrent une société fortement hiérarchisée, dont on ignore pourtant la langue et le nom que ses habitants portaient : Cahokia est le nom d'une tribu installée bien plus tard. Le site, inscrit au patrimoine mondial, fut abandonné vers 1350, sans doute pour un ensemble de causes environnementales et politiques.