Royaume de Hogbonou (Porto-Novo)

Le royaume de Hogbonou est celui de l'actuelle Porto-Novo, capitale du Bénin — une ville que l'on nomme aussi Adjatchè, et que l'on appelle pour cela « la ville aux trois noms ».

Sa fondation est une conséquence directe d'une querelle de succession. À Allada, les princes se disputent le trône ; la décision est prise à Houègbo — en fongbé, « là où l'on s'est entendu » — de répartir le royaume en trois. Un groupe reste à Allada et en assure la continuité ; un deuxième part vers le nord et fonde le royaume du Dahomey ; le troisième, celui de Tè-Agbanlin, descend vers le sud et fonde Hogbonou. Les trois grandes royautés du sud béninois ont donc une seule et même origine.

Arrivé à Xogbonu après la mort de son père, Tè-Agbanlin trouve les Yoruba installés avant lui. Il demande leur hospitalité ; elle lui est refusée, et la guerre s'engage. La tradition attribue sa victoire au zangbéto, masque d'origine adja tenu pour un esprit vaudou qui veille sur les habitants et éloigne les mauvais esprits et les voleurs. Le zangbéto n'a pas disparu avec le royaume : il sort encore.

La royauté compte dix-neuf rois — les Dé — et six chefs, répartis entre trois branches de la famille royale. Le dernier souverain est Toffa Iᵉʳ : c'est sous son règne qu'est établi, le 14 avril 1882, le second protectorat français, et à sa mort le royaume affaibli passe définitivement sous protectorat. Porto-Novo lui a élevé une statue, place Toffa 1er, dont le chantier était en cours en 2025.

Titulaire — les sources consultées mentionnent un nouveau roi de Porto-Novo sans l'identifier ni dater son intronisation. Cette fiche ne présente donc aucun titulaire comme régnant : le point est à établir avant publication.

Contradiction signalée, non arbitrée — la chronologie des règnes n'est pas stable. Les dates couramment reprises sont celles d'Adolphe Akindélé et de Cyrille Aguessy (1953) ; l'administrateur colonial J. Geay en avait proposé de sensiblement différentes en 1924. La graphie même des noms varie d'une source à l'autre. Aucune des deux chronologies n'est retenue ici.