Royaume de Kandy

Kandy fut le dernier royaume indépendant de Ceylan, et il le dut à sa géographie : niché dans les montagnes du centre, protégé par des forêts et un climat que les Européens supportaient mal, il résista successivement aux Portugais et aux Néerlandais qui tenaient les côtes. Sa légitimité reposait sur un objet : la relique de la Dent du Bouddha, dont la possession était tenue pour la condition même du droit à régner — le souverain qui la détenait était le roi légitime, et son temple, le Sri Dalada Maligawa, reste le sanctuaire le plus vénéré de l'île. La procession annuelle de l'Esala Perahera, avec ses éléphants caparaçonnés et ses danseurs, en perpétue le culte. Le royaume tomba en 1815 non par la force mais par la convention de Kandy, signée avec les Britanniques par des chefs révoltés contre leur propre roi, Sri Vikrama Rajasinha, d'origine tamoule.