Royaume du Saloum

Le royaume du Saloum — Saalum en sérère — avait pour siège la ville de Kahone. Sa population est principalement sérère, comme celle du Sine, son voisin immédiat : l'histoire, la géographie et la culture des deux royaumes sont entrelacées, et c'est ensemble qu'ils ont donné son nom à la région du Sine-Saloum.

Le territoire s'appelait d'abord Mbey. La tradition orale sérère raconte que le Maad Saloum Mbegan Ndour, vers 1494, le rebaptisa en l'honneur de Saalum Suwareh, un marabout qui lui aurait remis un talisman en échange de cette promesse, à condition qu'il défasse ses adversaires. C'est un récit d'origine, et les historiens l'ont corrigé : Saalum Suwareh n'était pas roi du Saloum mais un marabout établi en Gambie, où réside la plupart de ses descendants. Le consensus historiographique retient plutôt une incursion du royaume du Sine dans la région.

Le royaume était divisé en provinces confiées à de grandes familles nobles — le Ndoucoumane, le Koular, le Ngaye-signy, le Djilor, le Kayemor, le Log, Kahone, le Gandiaye, le Badibou autrefois nommé Rip — chacune avec ses peuples et ses ressources. Vers 1862, Sambou Oumanneh Touré, disciple de Maba Diakhou Bâ, mène le djihad dans le Sabakh et le Sandial, défait les Fara qui les gouvernaient et fond les deux provinces en une seule : le Sabakh-Sandial.

Entre le XVᵉ siècle et 1969, la tradition compte une cinquantaine de rois couronnés, issus des lignées patrilinéaires sérères et de la lignée matrilinéaire guelwar. La cour se tint à Kahone, dont l'importance déclina au profit du comptoir voisin de Kaolack.

Réserve de méthode — la date de 1494 et le récit du talisman relèvent de la tradition orale ; le compte d'une cinquantaine de rois aussi. Ils fixent une continuité, non une chronologie vérifiée.