Peuples guaranis et réductions

Les Guaranis n'ont pas formé un État centralisé mais un ensemble de teko'a, communautés villageoises dirigées par des caciques dont l'autorité reposait sur l'éloquence, la générosité et la parenté plus que sur la contrainte. Cette organisation a rencontré au XVIIe siècle un dispositif inattendu : les réductions jésuites, trente bourgs où des dizaines de milliers de Guaranis vécurent sous une administration mixte, protégés des bandeirantes chasseurs d'esclaves, avec leurs propres milices — qui remportèrent en 1641 la bataille de Mbororé — leurs imprimeries et leurs ateliers de sculpture et de musique baroque. L'expérience prit fin brutalement avec l'expulsion des jésuites en 1767 et la dispersion des populations. Il en reste les ruines inscrites au patrimoine mondial, un corpus musical redécouvert au XXe siècle, et surtout une langue : le guarani, seule langue amérindienne parlée par la majorité d'un peuple national.