Confédération muisca

La confédération muisca occupait les hauts plateaux de l'actuelle Colombie et se partageait entre deux grands chefs, le zipa de Bacatá au sud et le zaque de Hunza au nord, sans qu'aucun n'ait jamais unifié l'ensemble. Sa richesse venait du sel, des émeraudes et de l'or travaillé — non extrait sur place mais obtenu par le commerce, ce qui rendait l'orfèvrerie muisca d'autant plus remarquable. C'est de leur rituel d'investiture qu'est né le mythe de l'Eldorado : le nouveau souverain, enduit de poudre d'or, gagnait le centre de la lagune de Guatavita sur un radeau et y plongeait en offrande, tandis que son peuple jetait des pièces d'orfèvrerie dans l'eau. Le radeau votif retrouvé en 1969 et conservé au musée de l'Or de Bogotá en donne une représentation. La confédération fut soumise en 1537-1540 par Gonzalo Jiménez de Quesada.