Sociétés à grades du Vanuatu

Dans une grande partie du Vanuatu, l'autorité ne s'hérite pas : elle s'acquiert par gradation. Le système du nimangki, particulièrement développé à Malekula et Ambrym, permet à un homme de gravir une échelle de rangs en organisant des cérémonies où il sacrifie des cochons à dents recourbées — dents que l'on fait pousser en spirale sur des années en retirant la dent opposée, ce qui donne à l'animal une valeur considérable. Chaque grade confère un nom, des droits rituels, un emplacement de feu, un droit à certains ornements. Ce système, qui convertit la richesse en statut plutôt que de la transmettre par le sang, a fasciné les anthropologues et fait de Vanuatu un cas d'école sur les formes non héréditaires du pouvoir. Il coexiste aujourd'hui avec le Malvatumauri, conseil national des chefs inscrit dans la Constitution, et le cochon à dents figure sur le drapeau national.