Sultanat de Malacca

Fondé vers 1400 par Parameswara, prince fuyant Palembang, le sultanat de Malacca est devenu en un siècle l'entrepôt de l'Asie : sa position au plus étroit du détroit lui permettait de capter le commerce entre l'océan Indien et la mer de Chine, avec des marchands gujarati, chinois, arabes, javanais et persans. Le port était réputé pour son administration, ses quatre shahbandar — maîtres de port assignés à des communautés marchandes distinctes — et son code de lois maritimes, l'Undang-Undang Laut Melaka. La conversion de ses souverains à l'islam en fit le foyer d'où cette religion s'est diffusée dans tout l'archipel malais. Le malais y devint la langue véhiculaire du commerce régional, ancêtre direct des langues nationales de Malaisie et d'Indonésie. Les Portugais s'emparèrent de la ville en 1511, prise qui ouvrit l'ère coloniale européenne en Asie du Sud-Est.