Dynastie Tang

Les Tang ont fait de Chang'an, avec peut-être un million d'habitants, la plus grande ville du monde de leur temps et le terminus oriental de la route de la Soie : on y trouvait des marchands sogdiens, des temples nestoriens, des mosquées et des communautés persanes, dans une ouverture que la Chine ne retrouvera pas avant longtemps. L'administration se recrutait par examens impériaux ouverts, système qui a survécu treize siècles et que l'Europe n'imitera qu'au XIXe. La période est l'âge d'or absolu de la poésie chinoise, avec Li Bai et Du Fu, et celle où l'imprimerie xylographique apparaît. Elle a aussi porté la seule impératrice régnante de l'histoire chinoise, Wu Zetian, qui prit le pouvoir en son nom propre en 690. La révolte d'An Lushan, à partir de 755, ébranla définitivement l'empire, qui s'effondra en 907.