Empire romain

L'Empire romain, fondé en 27 avant notre ère quand Octave devient Auguste, a régné cinq siècles sur la Méditerranée entière — mare nostrum — et jusqu'en Bretagne et sur l'Euphrate. Sa puissance ne tenait pas qu'aux légions : elle tenait au droit, qui distinguait le ius civile du ius gentium et dont la codification byzantine reste le socle des systèmes juridiques continentaux ; à la citoyenneté, étendue en 212 à tous les hommes libres de l'empire ; aux routes, aux aqueducs et au béton, dont la formule à la pouzzolane produit des ouvrages toujours debout deux mille ans plus tard. Sa langue a donné naissance à l'italien, l'espagnol, le français, le portugais, le roumain et une vingtaine d'autres. L'Empire d'Occident s'éteint en 476 avec la déposition de Romulus Augustule ; celui d'Orient continue mille ans à Constantinople.