Royaume du Yatenga

Le Yatenga est le royaume mossi du nord de l'actuel Burkina Faso. Il émerge au XIVᵉ siècle et se distingue aussitôt par deux traits que les sources lui reconnaissent toutes : une puissance militaire et une indépendance farouche à l'égard de l'autorité mossi de Ouagadougou. Ses rois, les naaba, mènent une politique expansionniste — le Yatenga s'impose aux autres royaumes mossi et annexe le territoire de Zondoma.

Sa capitale, Ouahigouya, est fondée en 1757 par le Naaba Kango. Le nom de la ville dit ce qu'elle fut : en mooré, Ouahigouya signifie « venez vous prosterner ». Détruite en 1825, attaquée à plusieurs reprises des années 1870 aux années 1890, elle est reconstruite par les Français autour d'un fort vers 1896 — et garde le nom de sa royauté.

Le royaume n'a plus d'existence administrative légale. Il a une existence coutumière, et elle est active : un roi est en place, et c'est lui qui désigne les chefs coutumiers dans les villages historiquement rattachés au royaume. Le Yatenga a donné son nom à la province qui couvre l'essentiel de son ancien territoire.

Présence vérifiée — le trône est occupé par Sa Majesté Naaba Kiba, dont le palais est à Ouahigouya. La chefferie du Yatenga a procédé en juillet 2026 à l'intronisation du chef de canton de Barelego, Naaba Wobgo, et l'ancien ministre Salifou Ouédraogo y a été intronisé Rassam Naaba Lolga II. Vérifié le 11 août 2026.

Contradiction signalée, non arbitrée — deux traditions de fondation coexistent. L'une fait du Yatenga l'œuvre du Naaba Rawa, fils de Ouédraogo, parti vers le nord ; l'autre l'attribue au Naaba Yadega, aux XVᵉ-XVIᵉ siècles, d'où la date de 1540 souvent citée. Les deux récits circulent dans des sources sérieuses ; aucun n'est retenu ici.

Réserve de méthode — l'historiographie coloniale faisait remonter l'origine du royaume à la première moitié du XIᵉ siècle, en l'associant à la prise de Tombouctou rapportée par le Tarikh el-Sudan. Cette chronologie, reprise notamment par Louis Tauxier, a été renversée en 1964 par la critique de John Donnelly Fage. Toute datation antérieure au XIVᵉ siècle lue ailleurs relève de cette erreur corrigée.